손목 부분에 갑자기 혹이 생겨 당황하시는 분들이 많으실 것입니다. 결절종은 노란색이며 젤라틴 같은 끈적이는 액체가 들어 있는 낭포(물혹)성 종양입니다.
손목 결절종은 대체로 통증이 없거나 적으며, 자연스럽게 사라지는 경우도 있습니다. 하지만 손목 결절종이 통증을 유발하거나 신경을 압박하여 불편함을 주는 경우에는 신속한 치료가 필요합니다. 이 글에서는 손목 결절종 자가 치료 방법, 원인, 증상, 진단 방법 등을 살펴보겠습니다.
손목 결절종이란?
결절종은 손에서 가장 흔하게 발생하는 종양으로, 특징적으로 얇은 섬유성 피막 안에 노란색의 끈적이는 액체가 채워져 있는 낭포(물혹)성 종양입니다. 이러한 종양은 관절을 감싸고 있는 막에서 발생하여 점점 부풀어 오르는 특성이 있으며, 피부 아래에서 손으로 만져볼 때 뭔가 덩어리가 느껴지는 현상이 일어납니다. 이 덩어리의 내부에는 관절액이 가득 채워져 있어 부드럽게 느껴집니다.
크기는 다양하며, 작은 것은 콩알만한 크기에서부터 큰 것은 작은 알밤만한 크기까지 있습니다. 이러한 종양은 양쪽 손에서 비슷한 빈도로 발생하는데, 특히 손목의 등 쪽에서 가장 자주 발생하는 경향이 있습니다. 여성에서는 남성보다 2~3배 더 많이 발생하는 특징이 있으며, 주로 20~30대에서 흔하게 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
결절종 생기는 원인?
결절종의 원인에 대해 아직까지는 완전히 명확하게 밝혀진 바 없습니다. 그러나, 일부 연구에서는 힘줄이나 관절을 둘러싸고 있는 섬유성의 막이 있는 세포들이 퇴행성 변화를 겪으면서 점액을 생성하게 된다는 것이 확인되었습니다.
이렇게 생성된 점액이 시간이 지나면서 모이게 되고, 이것이 결국에는 혹이 형성되는 원인이 된다는 것이 알려져 있습니다. 이는 결절종의 발생 메커니즘에 대한 주요한 이론 중 하나입니다.
손목 결절종 증상
- 손목에 생긴 혹은 피부 아래에 위치해 있고, 피부와는 분리되어 있습니다. 혹은 단단하게 느껴지지만, 약간 움직일 수 있습니다.
- 손목이나 손가락에 둥근 또는 타원형의 혹이 생깁니다. 혹의 크기는 보통 1~5cm로, 사용에 따라 변할 수 있습니다.
- 혹이 신경을 압박하면 통증, 저림, 무감각, 또는 약화감을 느낄 수 있습니다. 특히 혹을 만지거나 움직일 때 통증은 더욱 심해집니다.
손목 결절종 진단은 어떻게 받나요?
결절종은 다양한 방법으로 진단할 수 있습니다. 가장 흔한 방법은 종양의 위치, 움직임, 그리고 의사가 종양을 만졌을 때의 느낌을 판단하는 것입니다. 이러한 점들은 종양의 특성에 대해 중요한 정보를 제공합니다.
또한, 주사기로 종양 내의 액체를 추출하는 방법도 있습니다. 이 방법으로 종양이 일시적으로 줄어들 수 있지만, 이는 일시적인 현상으로 1~2일 후에 종양이 다시 커집니다. 이 방법은 진단을 위한 것이며 치료 목적으로는 사용되지 않습니다.
결절종은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으므로, 종양의 종류와 원인을 파악하기 위해 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다. 이 검사에는 X-레이, 초음파, MRI 촬영 등이 포함될 수 있습니다.
손목 결절종 자가 치료 방법
손목 결절종이라는 질환은 대개 통증이 없고 움직임에 지장이 없다면 별도의 치료가 필요하지 않습니다. 이것은 그 자체로 사라지거나 자연적으로 줄어들 수 있는 경우가 대부분이기 때문입니다.
그러나 만약 손목 결절종이 일상생활에 불편함을 주거나 물리적인 불편함을 준다면, 다음과 같은 자가 치료 방법을 시도해 볼 수 있습니다. 이러한 자가 치료 방법은 당신이 직접 시도할 수 있으며, 병원 방문 없이도 집에서 치료를 시도해 볼 수 있습니다.
1️⃣ 통증이 있을 때는 진통제를 복용하기
손목에 결절종이 생겨 신경을 압박하게 되면 통증을 느끼게 됩니다. 이런 경우, 진통제를 복용하는 것이 일반적인 대응 방안입니다. 아세트아미노펜, 나프록센, 이부프로펜 등의 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)는 이러한 통증을 완화시키는 데 매우 효과적인 약물입니다.
그러나 이러한 약물은 의사의 처방에 따라 복용해야하며, 약물 복용 시 발생할 수 있는 부작용에 대해서도 주의를 기울여야 합니다. 무리한 복용은 건강에 해롭기 때문에, 항상 의사의 지시를 따르는 것이 중요합니다.
2️⃣ 따뜻하게 찜질하기
또한, 따뜻한 수건이나 온열팩을 혹에 올려놓으면 혈액 순환이 촉진되고, 점액 배출도 도와줄 수 있습니다. 이 찜질을 하루에 2~3번, 한 번에 15~20분 정도 실시하는 것이 좋습니다. 찜질은 혹의 크기를 줄이는 데 도움이 되지만, 혹이 다시 생기는 것을 막는 효과는 없습니다.
따라서, 혹이 자꾸 생긴다면 전문가의 도움을 받는 것이 바람직합니다. 이러한 자가 치료 방법들은 단지 일시적인 완화를 도와줄 뿐, 전문적인 진료가 필요한 경우에는 반드시 의사의 도움을 청해야 합니다.
3️⃣ 혹 압출하기
혹을 압출하는 방법은 혹에 바늘을 꽂아서 출구를 확보 후 내부의 액체를 빼내는 방법을 말합니다. 이 방법은 혹의 부피를 즉시 줄여주거나 완전히 사라지게 할 수 있는 장점을 가지고 있습니다.
그러나, 이와 같은 방법을 사용할 때는 주의가 필요합니다. 혼자 혹을 찌르는 것은 감염이나 출혈의 위험성을 가지고 있으며, 혹이 다시 생기는 가능성이 높습니다. 따라서, 집에서 혼자 시도하는 것보다는 전문적인 의료 기관에서 시술을 받는 것이 안전합니다. 병원에서는 전문적인 의료팀이 감염 등의 위험성을 최소화하고, 다시 생기는 혹을 예방하는 더 효과적인 치료법을 제공할 수 있습니다.
4️⃣ 손목 충분히 휴식하기
손목이나 손가락 잦은 사용으로 혹의 크기를 증가시킬 수 있습니다. 반면, 손목을 충분히 휴힉을 취한다면 쉬게 하면 혹의 크기가 줄어들 수 있습니다. 일상생활에서 양손을 번갈아 사용하고, 손목 스트레칭을 자주 하며, 손목 꺾인 상태로 장시간 작업을 하지 않는 것이 좋습니다. 또한 손목을 사용하는 운동 시에는 손목 보호대를 착용하고, 스마트폰 사용량을 줄이는 것을 권장합니다.
손목을 자주 사용하는 분들은 손목 보호대를 사용함으로써 손목을 보호할 수 있습니다. 만약 처음 사용하는 분이라면 아래 “손목 보호대 추천 제품” 링크를 클릭 후 확인하시기 바랍니다.
수술적 치료 방법
결절종 자체는 위험한 질환은 아니며, 불편함을 느끼는 경우도 드뭅니다. 그래서 치료하지 않고 단지 관찰하는 경우도 있습니다. 다만, 결절종이 환자에게 심각한 불편함이나 증상을 유발한다면, 다른 대안으로 수술적 치료 방법을 고려해야 합니다.
수술적 치료 방법은 원인이 되는 혹을 제거하는 방법입니다. 이는 환자의 통증을 감소시키고, 손목의 정상적인 기능을 회복하는데 효과적입니다. 수술적 치료 방법은 여러 가지가 있으며, 환자의 상태와 결절종의 크기, 위치 등에 따라 적절한 방법이 선택됩니다.
1️⃣ 주사 흡입치료
손목 결절종의 가장 일반적인 치료 방법은 주사기로 결절종에 들어 있는 물을 직접 빼내는 것입니다. 이 방법은 매우 간단하며 즉각적인 통증 완화 효과를 제공하지만, 결절종의 근본적인 원인을 제거하지 않아 재발률이 높다는 단점이 있습니다.
2️⃣ 절개 수술
절개 수술은 피부를 세심하게 절개하여 혹을 제거하는 방법입니다. 이러한 방법은 혹이 자라는 원인을 근본적으로 제거하기 위해, 혹과 혹이 연결된 관절막이나 힘줄을 함께 제거합니다. 이렇게 함으로써, 혹의 재발 가능성을 크게 낮추는 효과를 얻을 수 있습니다.
절개 수술은 환자의 상태와 선호에 따라 일반 마취나 국소 마취 하에 진행되며, 전문적인 의료 팀에 의해 신중하게 관리됩니다. 수술이 성공적으로 완료된 후에는 수술 부위에 흉터가 남을 수 있습니다. 수술 후의 흉터는 수술 방법, 개인의 체질, 그리고 피부의 상태에 따라 다르며, 환자에게는 이러한 사항이 충분히 설명되어야 합니다.
3️⃣ 내시경 수술
내시경 수술은 피부에 작은 구멍을 뚫고 이를 통해 내시경을 삽입하여 혹을 제거하는 소위 ‘미세 침습’ 방법입니다. 이 방법의 주요 장점은 절개 수술에 비해 흉터가 적다는 것이며, 이는 환자의 외관에 더 적은 영향을 미칩니다. 또한, 회복 시간이 더 빠르기 때문에 환자는 빠른 시간 내에 정상적인 생활로 돌아갈 수 있습니다.
그러나 모든 경우에 내시경 수술이 적합한 것은 아닙니다. 특히, 혹이 여러 개로 분할되어 있거나 위치가 명확하지 않은 경우에는 이 방법이 적합하지 않을 수 있습니다. 이런 경우에는 전통적인 수술 방법을 고려해야 할 수도 있습니다.\
손목 결절종 자가 치료 방법
앞서 언급하였듯이, 손목 결절종의 정확한 원인이 아직까지 명확하게 규명되지 않았기 때문에, 이를 완벽하게 예방하는 것은 매우 어려운 일입니다. 그럼에도 불구하고, 우리는 손목 결절종의 발생 위험을 최소한으로 줄이기 위한 몇 가지 방법들을 적용해 볼 수 있습니다. 이러한 방법들은 결절종의 발생을 완전히 막아주지는 못하지만, 그 확률을 상당히 줄여줄 수 있을 것입니다.
1️⃣ 손목 보호하기
손목 보호는 손목 결절종 발생을 막는 가장 효과적인 방법입니다. 손목을 사용할 때는 보호대나 스플린트를 착용하거나, 적절한 힘을 주고, 손목을 자주 움직이는 것이 좋습니다. 이를 통해 관절이나 힘줄의 부상이나 염증을 방지할 수 있습니다.
2️⃣ 손목 스트레칭
손목 스트레칭은 손목의 유연성과 강도를 향상시키며, 혈액 순환을 촉진합니다. 손목 결절종 발생 예방이나 증상 완화에 효과적입니다. 손목 스트레칭은 다음과 같이 진행할 수 있습니다.
- 손가락을 펴고 다시 움켜쥐는 운동을 반복합니다.
- 손목을 위아래로 구부리고, 좌우로 돌리는 운동을 반복합니다.
- 손을 뻗은 상태에서 손바닥을 아래로 향하게 한 후, 다른 손으로 손가락을 살짝 당깁니다. 이를 반대 손에도 적용합니다.
- 손을 뻗은 상태에서 손바닥을 위로 향하게 한 후, 다른 손으로 손가락을 살짝 눌러줍니다. 이를 반대 손에도 적용합니다.
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